一九四一年，二次大戰方酣，赫門與母親居住在波蘭皮歐特科的猶太人居住區。
兩年前，他們被迫遷居至此，如今，
德國軍隊又將他們與其他猶太區的居民集合，送往死亡集中營翠比凌加。
赫門那年十二歲，他站在路邊等著上牛車，
雙手緊緊抓住母親不放。
赫門的母親很清楚橫在眼前的命運，她用力推開赫門，兇惡地罵他：
「你已經不是小孩了，不要跟著我，快走！」赫門不肯聽話，
但母親不斷吼他，他感到既困惑又害怕，只有轉身逃跑。
那是他最後一次見到母親。
此後的一年半，赫門輾轉 從猶太居住區遷往兩個集中營，
最後被送到距柏林七十英里遠的史萊本勞動營。
他與其他許多老少男性一同居住在骯髒擁擠的營房內，每天做著粗重的工作，
除非累倒、病倒，或在守衛的鞭笞下不勝體力，否則不得歇息。
然而最苦的還是飢餓。
每個人每天的配額是一小片麵包和一些稀得不能再稀的湯，
赫門看著同伴飢餓而死，每天早晨，推車把沒能活過漫漫長夜的同仁一一載走。
一九四四年二月，一個寒風刺骨的日子，赫門哆嗦著站在環繞集中營的鐵絲網旁，
望向隔壁的農莊，襤褸的囚衣鬆垮垮地掛在身上，腳上裹著破布。
他發現鐵絲網外有個小女孩正盯著他看，小女孩發現赫門也注視著她，便走上前來。
餓得軟弱無力的赫門四下 張望，確定沒有守衛在附近後，便開口用德文問道：
「你可以拿點吃的給我嗎？」
「我不懂德文。」小女孩答道。
赫門於是用波蘭文重新問了一次。
小女孩用棕色的圓眼睛注視著赫門，好一會兒，
她點點頭，表示她明天會再來，便一溜煙兒跑開了。
第二天的同一個時間，小 女孩來到鐵絲網旁，赫門確定周遭沒有人後，
一個箭步衝上前，小女孩迅速拋了一小片麵包和一個蘋果給他。
赫門接著了食物，塞進口袋裡，就忙不迭跑回營房。
他把麵包切成許多小片，在一整天中一點一點地吃。
赫門很清楚，萬一這件事被人發現，他就劫數難逃。
他不敢期待小女孩會再度出現，然而第二天，
小女孩在相同的地方等他，一雙小手藏在大衣下，衣服裡蓋著她帶來的食物。
這個八歲女孩沒有把認識新朋友的事告訴父母。
這完全是出於直覺，她知道父母絕對會禁止他們繼續會面。
有七個月之久的時間，她每天在相同的地方等，
每當赫門走近，便拋些食物給他，然而他會一溜煙兒地跑開。
在戰火頻仍、民生凋敝的時日，多餘的食物不易取得，
小女孩總是包起自己的食物給他。
兩個孩子從未交談，也從未告訴對方彼此的姓名。
一天，赫門靠近鐵絲網比 平時要晚。
他喊：「小妹妹。」
小女孩走上前來。「我要被調到特瑞席安史達特，妳不要再來了。」
赫門說。小女孩注視著赫門，一臉的困惑。
「是在捷克，我明天就要走了。」赫門解釋。
小女孩睜大眼睛，眼眶裡噙滿淚水，她知道她再也見不著他了。
赫門強忍著淚水，垂著頭離開，胸臆中滿滿地都是悲傷與恐懼。
他回過頭看小女孩，終於無法自持。
一九四五年，二次大戰近尾聲，惡名遠播的毒氣室運到了特瑞席安史達特。
隨著同盟軍的逼近，用毒氣室處決戰犯的速度也如火如荼地加快。
一九四五年五月八日清晨，赫門在納粹禁衛軍狂暴的吼聲中驚醒。
禁衛軍指示這些體力虛弱的戰囚早上十點去沖澡。
所謂沖澡，指的就是前往毒氣室送死。
然而早上八點時，同盟軍到達，全營的戰囚都獲得釋放。
戰爭結束後，赫門遷居以 色列，他的體力恢復了，人生也有了新的開始。
他成為一名士兵，在一九四八年以色列獨立戰爭中奮勇殺敵。
但沒有幾年，他便厭倦了戰爭與打鬥。一九五零年，赫門揮別以色列，遷居紐約。
赫門身材高，肩膀寬闊， 能說善道，有著一股超乎年紀的成熟。
他老成世故，卻在某些時刻無端陷入沈思。
他發現這樣的外型與性格對女性形成無可抵擋的魅力，
於是平生第一次開始認真與女孩交往。
此後幾年間，他甚至三度與情人論及婚嫁，
卻又在直覺的催促下，不顧對方的失望與哀傷，斷然解除婚約。
走過了如此慘澹的感情路，赫 門決心暫時不再與女人有任何深入的交往。
他的朋友不時熱心地要替他介紹對象，他卻不為所動。
直到許多年後，
有位朋友堅持要他見見一個名叫若瑪、有著黑色頭髮和棕色活潑雙眼的女子。
赫門同意了，於是他的朋友安排了一場二對二的約會。
若瑪美麗、直率且善良，渾身散發著溫柔氣息，
卻又對自己的理念與想法有著高度的自信。
兩人非常投契，整晚天南地北談個不休。
談話中他們驚訝地發現，赫門在以色列從軍時，
若瑪也在同樣的地方擔任護士，兩人甚至曾參加同一場活動，卻不曾相遇。
赫門發現自己竟深深愛上了這個年輕女郎。
夜晚，赫門的朋友開車送 若瑪回家，赫門和若瑪坐在車後座聊天，
聊天的話題轉向了戰爭。
赫門告訴若瑪：「戰爭期間我幾乎都待在柏林附近的史萊本勞動營。」
若瑪吃驚於這樣的巧合，回應道：「我知道史萊本在哪裡，我也在史萊本待過。
我們家人假扮成信基督教的農人，在勞動營附近的農地耕作。
有個傳教士幫我們偽造假的身分證明，他救了我們的命。」
赫門的興致愈來愈高，
若瑪仍繼續說：「我當然沒住在勞動營裡，但我認識一個勞動營的男孩，
他餓得要命，跟我要吃的，我有一陣子天天帶食物給他，丟進鐵絲網裡。」
「他長什麼樣子？」赫門問。
若瑪想了想：「大約十三、四歲吧！很瘦很瘦。我那時還小，但我看得出來他很餓。」
「他吃些什麼？」「多半是麵包。有時我也會弄到蘋果。」若瑪答道。
赫門坐直了身子：「妳跟 他這樣碰面持續了多久？」
「七個月。」若瑪回答。
赫門的心開始狂跳。
他問了更多的問題，若瑪的每一個答案都和他自己的記憶相吻合，他開始戰慄。
「他有沒有告訴妳，他要調到特瑞席安史達特，叫妳別再來了？」
赫門小小聲怯懦地問道。
「有，他就是這樣說的。 」若瑪滿臉的莫名，不懂他何以知道這些。
赫門倒在椅背上，驚詫得不能自已。
坐在身邊的女子，原來就是當年救他一命的波蘭農家女孩。
「那個男孩就是我。」赫門輕輕地說，聲音細得幾乎只有自己聽得見。
「怎麼可能？」若瑪不相信赫門就是勞動營那男孩，不可能這麼巧。
「你告訴我，」若瑪遲疑了一會兒，
問道：「你是不是用破布裹住腳當鞋子？」赫門點點頭。
若瑪終於明白了這不可思 議的事實，淚水湧入了她的眼。兩個人第一次真情相擁。
赫門在車子到達若瑪的住處之前向若瑪求婚，
一九五九年，兩人在紐約步入禮堂，如今已有兩個孩子和數個孫子。
赫門深信在集中營時，是命運數度把他從鬼門關前救回，
命運也三度阻止他和其他女人踏上紅毯，他才得以在悲慘的童年結束了十五年後，
與命中注定的伴侶重逢。
