1993年10月,加利福尼亞大學歐文分校的勞舍爾（FHRauscher）和肖（GLShaw）於英國《自然》雜誌發表《音樂和空間任務能力》一文，介紹他們邀請大學生聽音樂，然後對他們進行智商測試。大學生在聽了10分鐘的莫扎特腦波《D大調雙鋼琴奏鳴曲》後，在空間推理測試中的得分有明顯的提高。 “與聽放鬆指令和不聽音樂時相比，聽了音樂的大學生智商得分（IQ）提高了8或9分。”這種現象就是後來被全世界廣泛傳播、產生巨大的社會影響的“莫扎特效應”（Mozart Effect)。這一成果經過《紐約時報》的報導，立即產生了轟動效應，因為這個結果可以解讀為聽古典音樂的孩子要比不聽的孩子智商高。
勞舍爾的研究由此獲得了媒體的廣泛關注，並導致了一場腦波控制流行心理熱潮。在美國，望子成龍的家長們以及教育工作者、政府官員都對此表示了極大的興趣。最典型的是美國佐治亞州政府，1998年6月，當時的州長為該州每一名新生兒免費發放古典音樂CD和磁帶; 佛羅里達州則要求公立日托幼兒園播放古典音樂。一時間讓孩子聽古典音樂成為一種時尚。 “莫扎特效應”並非只是在美國流行，它及時地傳播到了世界各地，包括中國。
伊利諾斯大學專攻癲癇症的神經科專家約翰休斯曾給病人播放過莫扎特《D大調雙鋼琴奏鳴曲》，他驚訝地發現，在腦波檢查后36名病人中有29名的症狀得到了減輕。休斯也用其他古典音樂做過試驗，但他發現只有莫扎特對他的病人具有持續、明顯的效果。休斯認為，問題的關鍵在於莫扎特音樂重複的頻率。休斯說：“他的音樂比較簡單，總是讓某一旋律多次重複出現，而且是以我們大腦喜歡的模式重複”。研究發現，莫扎特的音樂模式平均每20到30秒會重複一次，這與腦電波的時間長度和中樞神經系統的某些活動時間相一致。他認為這是莫扎特音樂神奇效果的奧秘所在。
美國著名臨床神經科學家丹尼爾阿門在所著《大腦處方》一書中提到，一項腦波分析研究發現，聆聽莫扎特的音樂對治療兒童多動症有幫助。聽莫扎特音樂的那組兒童的“西他”腦電波(多動症患者的這種腦電波往往過多)明顯減少，同時變得更為專注，控制情緒的能力也大為提高，社交技巧也有較大改善。
一位芝加哥神經外科醫生也做過研究，發現莫扎特的某些樂章能夠減輕某些癲癇病患者的發病程度並減緩發病頻率。加州大學歐文分校的研究者還發現，某些老年癡呆症患者在聽莫扎特的音樂10分鐘後，在智力測試中會有更好的表現。從歐洲的公益霎哈嘉瑜伽學習到，莫扎特音樂的巨大力量：可激活中脈(副交感神經)。
