鳳凰科技訊 北京時間11月12日消息，美國國家地理報道，近日科學家在厄瓜多爾雲霧林裏發現了一個鼻子長得像匹諾曹的變色龍。令人驚訝的是，這個長鼻爬行動物曾一度被認為已經滅絕，在過去的15年間隻有數次目擊記錄而已。“發現這個已滅絕的匹諾曹蜥蜴物種的感覺是難以言喻的。就像發現了一個深藏很多年的秘密，這麼多年來，我們都認為它是一種神秘生物。” 該蜥蜴的發現者之一、攝影師阿裏詹德羅·安提瓜（Alejandro Arteaga）這樣說道。這種長有獨特長鼻子的蜥蜴學名“匹諾曹安樂蜥”（Anolis proboscis），它的顯著特征是雄性鼻子末端長長的突出物。研究人員發現，它的長鼻子並不是一個強壯堅硬的結構，事實上它非常靈活。
盡管外形怪異，但這種物種直到1953年才被科學家們正式的描述記載。他們僅僅搜集到6個物種，所有個體都是雄性。在接下來數年間又數次在南美洲厄瓜多爾的小鎮明多附近看到這種蜥蜴的蹤跡，之後這種物種似乎就消失不見了。
“在接下來的40年間，沒有人見過這種蜥蜴。” 美國哈佛大學進化生物學家和爬蟲研究專家喬納森·洛索斯（Jonathan Losos）這樣說道。他曾經研究過這種奇特的生物。
隻有雄性匹諾曹安樂蜥長有長鼻子。
2005年，一群觀鳥遊客在明多附近偶然發現了一隻外表怪異的蜥蜴正橫穿馬路。當他們回到家後，其中一名遊客在網絡上分享了他拍攝到的這隻蜥蜴的照片，爬蟲學家很快意識到，匹諾曹安樂蜥不僅沒有滅絕，還生活得非常自在。
隨後數支考察小組前往厄瓜多爾的這個地區進行進一步研究，希望能親眼見到這種神秘生物。由美國新墨西哥大學的史蒂夫·波爾（Steve Poe）教授帶領的考察小組發現，事實上這種蜥蜴非常好找——如果你知道去哪裏找到它們的話。
由於匹諾曹安樂蜥喜歡夜間爬到樹枝根部睡覺，且此時它們身體顏色就會轉為灰白色，因此如果戴上頭燈或者利用手電筒就很容易看到它們。研究人員鑒別了幾個雌性個體，沒有一個長有類似雄性的長鼻子。至於這些蜥蜴白天在做什麼，現在仍是個謎。
為了解答這個問題，洛索斯於2010年抵達厄瓜多爾，並研究了匹諾曹安樂蜥的自然曆史。不幸的是，洛索斯找遍了這種匹諾曹安樂蜥的已知隱匿處卻未發現它們的蹤跡，因此洛索斯決定換一種方式：監視它們。他的研究小組在夜間監測到灰白的匹諾曹安樂蜥並循跡追蹤它們直到白天。這一跟蹤監視揭示了這種蜥蜴在白天難覓蹤跡的原因。
一方麵，匹諾曹安樂蜥非常擅長偽裝且生活在遮蔽處，令人驚訝的是，它們移動異常緩慢——幾乎相當於匍匐前進。最近發現匹諾曹安樂蜥的另一支研究小組也有了有關匹諾曹安樂蜥居住地的新發現。
“我們發現這種蜥蜴的棲息地與文獻裏所描述的大不相同。沒有人在遠離開放區域的雲霧林深處發現過蜥蜴。其它目擊事件一般都發生在森林邊界。” 安提瓜說道。“研究小組能夠再次發現這種蜥蜴真是非常幸運，” 洛索斯說道。“我們需要的是人們走進自然，認真的研究這種生物，也許需要花幾個月的時間，但這並不難做到。”
科學家在巴西也發現了類似的長鼻子蜥蜴，但進一步的分析顯示這兩種物種進化犄角特征是相互獨立的。至於這種長鼻子的作用，目前仍是未知數。洛索斯曾懷疑雄性蜥蜴會將長鼻子用於某種決鬥，但由於它的鼻子太過脆弱和靈活，因此並不是非常適合。（編譯/嚴炎劉星）
